相传，金乡大蒜还为东汉开国皇帝刘秀的称帝立下了汗马功劳。

东汉建武元年（25年），刘秀率军西征，路经爰戚（现金乡县），适逢疫病流行，许多兵士高烧、头晕、呕吐、昏迷，司隶校尉鲁恭病亡，葬于山南。军队人心惶惶，战斗力大减，刘秀只得驻兵治疗。随军医生束手无策，听任疫情在军中迅速蔓延。刘秀愁肠百结，坐卧不安，仰天长叹：“天灭我也！”正置危难之际，忽闻一鹤发童颜老者来献医方。真是喜从天降，刘秀急忙召见。礼让毕，急不可待地说：“请仙翁赐方！”老者笑而答道：“将军不闻本地百姓多种大蒜吗？可高价收取，把它捣碎，取其液，命士兵用以滴鼻，可防此病蔓延；同时将大蒜分与士兵就食，不几日即可痊愈。”刘秀立即遵嘱办理，果然病除。再循老者，不知去向。刘秀对天长揖：“天助我也！”遂发兵攻取洛阳，称光武帝。

金乡大蒜具有蒜头个大、汁鲜味浓、辣味纯正、香脆可口，不散瓣、抗霉变、抗腐烂、耐贮藏等明显优点。同时，金乡大蒜营养价值极高，据科研部门测定，金乡大蒜含人体所需的蛋白质、尼克酸、脂肪、镁、磷、铁、钾等营养元素20多种，被专家称为最好的天然抗生素食品和保健食品。